«Это Спарта!»
Через полчаса все экипажи уезжают на парад пилотов, следом отправляемся и мы. Под проливным дождем, в присутствии сотен, если не тысяч зрителей раз в 15— 20 минут по центральной площади города медленно проезжают винтажные и современные суперкары и гоночные автомобили, в которых сидят пилоты. Они выбрасывают в толпу проспекты с автографами, кепки, воздушные шарики... Несмотря на дождь, никто не расходится.
«Это Спарта!»
Этой цитатой из фильма «300 спартанцев» договорились приветствовать всех, кто недоумевает по поводу аскетизма жизни в Ле-Мане во время гонки. Кстати, беруши пригодились первой же ночью еще до начала гонки: коллеги, живущие в номерах напротив, устроили свой Гран-при по храпу. Более искушенные знатоки и посетители «24 часов Ле-Мана» предупреждают: поспать ночью во время гонки удастся недолго. И в основном между проездами Chevrolet Corvette: эти автомобили, по всеобщему признанию, ревут громче всех остальных.
Сам старт мы наблюдаем из Audi Lounge — стеклянной ложи VIP, откуда открывается роскошный вид на прямую трассу «старт — финиш». Ненадолго в воздухе повисает напряжение. Впрочем, как только все автомобили с оглушительным треском, надсадным ревом и сочным лязганьем уходят в гонку, оно рассеивается. Бывалые советуют отправляться в городок внутри трека: до ближайших событий еще час-полтора как минимум.
Так и делаем, тем более что Audi с самого уходит в уверенный отрыв. Внутри городка все принято на фестивалях open-air: повсюду играет м горячительные напитки подают в пластиковых стаканах, из вагончиков предлагают фастфуд (впрочем и пара ресторанов), на каждом шагу лотки с сувенирами и атрибутикой команд. Цены столь же внушительные и очереди к прилавкам. За стакан кофе просят 3 евро, а за бейсболку — от 25... Народ курсирует от кемпинга к аттракционам, от парка к городку и обратно.
Там есть ЗД-трансляция для гурманов: по ТВ показываемые интересные моменты гонки и позиции команд а саундтрек у тебя за спиной: не уступающий живой рев, пробирающий до внутренних органов.
Ближе к первой волне пит-стопов нас проводили на экскурсию к пит-лейн, в боксы Audi Sport. Фотографировать и снимать видео запрещено, и это трагедия! Не описать то, что творится в командных боксах. Здесь царит устойчивый запах моторного смешанный со сладковатым привкусом жженой резиной и какого-то пластика. Кругом высоченные стекла полках рассортированы кузовные элементы автомобилей — все начиная от зеркал и заканчивая обтекаемыми формами. Нам дают подержать одно зеркало. Оно невесомое!
Туда-сюда механики время от времени прут тележки с комплектами гоночных сликов. Ширина к покрышки такая, что, кажется, хватит, чтобы обуть четыре колеса одного маленького хэтчбека.
Между пит-стопами механики сидят на стуле и неотрывно следят за трансляцией гонки на экране, кому-то и удается вздремнуть, то ненадолго: в среднем автомобиль заезжает в боксы один раз за 12 кругов. Вот и считайте.
За три минуты до заезда автомобиля все уже на ногах. У каждого — своя задача. Один механик держит бутылку с питьевой водой для пилота: он должен в считанные секунды поменять ее на использованную. Другой с тряпочкой: ему предстоит протереть лобовое стекло.
Ни одна гонка «24 часа Ле-Мана» не обходится без происшествий.